Sinds enkele jaren worden we tijdens de zomermaanden geplaagd door
processierupsen. Kaal gevreten eikenbomen en ernstige jeukhinder bij
spelende kinderen en omwonenden zijn de meest bekende
gevolgen.
Processierupsen verraden hun aanwezigheid door hun sociaal gedrag.Ze
eten steeds ’s nachts in groepen en vervellen in gemeenschappelijke
spinsels. De processierupsen danken hun naam aan de gewoonte om "in
processie" vanuit spinsels op stammen of dikke takken naar het gebladerte
te trekken. De processierupsen hebben een grijs-grauwe kleur met
lichtgekleurde zijden en zijn getooid met lange haren. In mei komen ze te
voorschijn, tijdens het uitlopen van de eikenbladeren. Ze worden volwassen
in juni. Vaak worden ze pas opgemerkt, als ze de bomen gedeeltelijk kaal
hebben gevreten. Eikenbomen (vooral inlandse, soms ook Amerikaanse)
genieten hun voorkeur. Bij gebrek aan voedsel nemen ze ook genoegen met de
bladeren van andere boomsoorten. De rups verdwijnt met de verpopping. Het
gevaar is hierdoor echter niet geweken, de haren van de processierups
blijven in de boom aanwezig. Het duurt ongeveer 5 jaar voordat de haren
vergaan zijn. De volwassen nachtvlinder is onopvallend grijs. Hij
verschijnt vanaf eind juli en kan tot eind augustus voorkomen.
Grote groepen processierupsen kunnen eikenbomen volledig kaal eten.
Toch ondervinden gezonde bomen weinig hinder van een eenmalige vraat.
Meestal krijgen de eikenbomen tijdens de zomer of het volgende jaar
opnieuw bladeren omdat de rupsen de knoppen niet eten. Wie ooit in
aanraking kwam met de processierups, zal zich waarschijnlijk de hevige
jeukhinder nog wel herinneren. De lange haren, die de rupsen bij
verstoring loslaten, kunnen bovendien in het lichaam tot ernstige
ontstekingen of astmatische reacties leiden! Ze bevatten immers mierenzuur en zijn voorzien van een weerhaakje.
Contact met de huid: De
netelharen dringen in de opperhuid met mogelijk een ernstige ontsteking
tot gevolg. Binnen acht uur na het contact met de haren verschijnt
huiduitslag die met hevige jeuk gepaard gaat. De uitslag verdwijnt vanzelf
binnen twee weken. Problemen door de netelharen van de processierups
kunnen optreden zonder dat er rechtstreeks contact met de rupsen geweest
is. De haartjes kunnen meegevoerd worden door de wind en zo ook in kleding
terechtkomen. Ze kunnen verwijderd worden door de kleren grondig te
spoelen. Contact met de ogen: Als de haartjes in aanraking
komen met het oogwit, kunnen ze een acute ontsteking veroorzaken. Dringen
ze nog dieper in het oog binnen, dan kunnen ze een chronische
oogontsteking met een soort knobbelvorming teweegbrengen. Omdat er dan al
maanden verstreken kunnen zijn, wordt het verband niet meer gelegd. Enkel
met een operatieve ingreep kunnen de haartjes dan nog verwijderd worden. De bovenste luchtwegen:Bij inademing kunnen
slikstoornissen, ontsteking van de neusslijmvliezen en
ademhalingsstoornissen optreden. Raadpleeg in geval van twijfel een
arts!
De rupsen aanraken en zelf trachten te bestrijden.
Gebruik zeker
geen insecticiden want de irriterende haren blijven nog lang actief en
deze middelen kunnen schadelijk zijn voor de mens en het
milieu.
Wegspuiten met bijvoorbeeld een hogedrukreiniger mag je zeker
niet doen.
De haren en de rupsen kunnen dan immers via de lucht
verspreid geraken.
Tot slot
Schiet nooit in paniek als er rupsen in je omgeving zitten.
Je
gezond verstand en voorzichtige aanpak kunnen veel hinder voorkomen.
Hoe 
Contact met de huid: De
netelharen dringen in de opperhuid met mogelijk een ernstige ontsteking
tot gevolg. Binnen acht uur na het contact met de haren verschijnt
huiduitslag die met hevige jeuk gepaard gaat. De uitslag verdwijnt vanzelf
binnen twee weken. Problemen door de netelharen van de processierups
kunnen optreden zonder dat er rechtstreeks contact met de rupsen geweest
is. De haartjes kunnen meegevoerd worden door de wind en zo ook in kleding
terechtkomen. Ze kunnen verwijderd worden door de kleren grondig te
spoelen. Contact met de ogen: Als de haartjes in aanraking
komen met het oogwit, kunnen ze een acute ontsteking veroorzaken. Dringen
ze nog dieper in het oog binnen, dan kunnen ze een chronische
oogontsteking met een soort knobbelvorming teweegbrengen. Omdat er dan al
maanden verstreken kunnen zijn, wordt het verband niet meer gelegd. Enkel
met een operatieve ingreep kunnen de haartjes dan nog verwijderd worden. De bovenste luchtwegen: Bij inademing kunnen
slikstoornissen, ontsteking van de neusslijmvliezen en
ademhalingsstoornissen optreden. Raadpleeg in geval van twijfel een
arts!